Se você é como um número crescente de pessoas, seu presente de feriado pode incluir um par de raquetes de neve. Alguns 3,6 milhões de americanos participou do esporte no inverno de 2019-2020, e isso foi antes do aumento em atividades ao ar livre provocada pela pandemia de Covid-19. À medida que a neve atinge o solo em quantidades recordes em algumas peças do país, agora é um bom momento para experimentar o esporte.

A prática de raquetes de neve não apenas ajuda você a manter sua forma física durante o inverno, mas também pode melhorá-la. O esporte é acessível, tem uma curva de aprendizado relativamente curta e não exige grandes investimentos em equipamentos, ao contrário de outras atividades de inverno como o esqui. As raquetes de neve leves e elegantes de hoje estão muito longe das raquetes de tênis de madeira da década de 1970 e há um tipo para todos, desde caminhantes casuais até corredores competitivos.

Por que andar de raquetes de neve?

“Snowshoeing é uma das formas mais quentes de se exercitar ao ar livre”, disse Ray Browning, ex-professor associado da Colorado State College, que agora é cofundador da Biomotum, que projeta exoesqueletos. “É como andar na areia – você vai gastar mais energia do que em condições secas.”

Enquanto estava na CSU, o Sr. Browning foi autor de um estudo na biomecânica de andar com raquetes de neve; revelou que andar com raquetes de neve exigia mais flexão dos tornozelos, quadris e joelhos do que andar por terra. Isso exige uma maior amplitude de movimento, que com o tempo pode melhorar a mobilidade dos membros inferiores, disse ele.

Nicholas Tiller, pesquisador sênior em fisiologia do exercício no Harbor-UCLA Medical Middle, disse que andar com raquetes de neve requer um ajuste na marcha, o que compensa nos ganhos de condicionamento físico.

Snowshoeing também é altamente escalável. No extremo mais fácil do espectro, há uma caminhada na floresta em trilhas planas e bem cuidadas. A partir daí, você pode avançar para caminhadas em colinas e montanhas e progredir até a corrida com raquetes de neve.

Pode até ser uma atividade acquainted saudável, disse Tanya Koob, uma escritora de 51 anos de Calgary, Canadá. A Sra. Koob e seu marido levam o filho para trilhas desde que ele period criança e sempre mantiveram a diversão em primeiro plano. “Pare para fazer um boneco de neve ou fazer um grande círculo e brincar de pega-pega”, sugeriu Koob. “Faça caminhadas de inverno com metade da distância que você faria no verão e mantenha a escalada no mínimo também.”

Para crianças maiores, ou mesmo adultos, as oportunidades de usar raquetes de neve são praticamente infinitas. Jim Joque, um acadêmico aposentado de 72 anos, anteriormente ministrou cursos de raquetes de neve na Universidade de Wisconsin-Stevens Level. “Depois de deixar os alunos confortáveis ​​em suas raquetes de neve, nós jogamos”, explicou o Sr. Joque. “Simon diz, esconde-esconde ou segue o líder, por exemplo. Depois passávamos para vôlei, kickball e ‘moon ball’, um jogo em que ficávamos em círculo, mantendo a bola fora do chão e em movimento. Os alunos adoraram.”

Se você quiser transformar as raquetes de neve em uma competição, pode tentar uma corrida. Sarah Canney é corredora de estrada há anos, percorrendo regularmente rotas bucólicas em torno de sua casa em New Hampshire. Correr é algo que ela está motivada a fazer em qualquer época do ano, com uma grande exceção: o inverno. Montes de neve nas laterais das estradas podem bloquear o acostamento e tornar as condições inseguras.

Em 2014, após uma série de invernos particularmente rigorosos, ela decidiu experimentar raquetes de neve. Duas semanas depois de uma primeira incursão pela porta dos fundos em trilhas próximas, ela alugou um par de raquetes de neve projetados especificamente para correr, alinhou em uma corrida native e nunca olhou para trás. Em 2020, a Sra. Canney conquistou uma medalha de bronze no Campeonato Mundial de Corrida com Raquetes de Neve no Japão e hoje ela lidera retiros e clínicas para iniciantes na Nova Inglaterra.

Como você começou?

Onde ir

Se você estiver pronto para tentar andar na neve, procure um native com pelo menos 15 centímetros de neve no chão. “As trilhas preparadas são ideais para iniciantes, porque cortar trilhas na neve fresca pode ser desanimador”, disse a Sra. Canney. Confira os websites de grupos de conservação locais ou um aplicativo como AllTrails para encontrar bons parques e trilhas em sua área. Muitos resorts de esqui também permitem raquetes de neve em suas trilhas cross-country.

Algumas estâncias de esqui e varejistas de equipamentos para atividades ao ar livre oferecem aulas ou clínicas e existem clubes locais de caminhada ou raquetes de neve em quase metade do país. Se você estiver perto de um parque nacional no inverno, eles podem oferecer caminhadas guiadas com raquetes de neve, uma boa maneira de aprender enquanto aprecia as vistas espetaculares.

Não importa o seu nível de habilidade, é uma boa ideia fazer um aquecimento dinâmico antes de sair com raquetes de neve para que seus músculos estejam preparados. A Sra. Canney sugere conjuntos de joelhos altos e chutes traseiros para se preparar para pisar na neve profunda. Em seguida, gerencie suas expectativas. “Comece curto se for sua primeira vez, algo como 20 a 30 minutos”, disse ela. “Você não cobrirá a mesma distância que faria em terra firme, então estabeleça um objetivo de tempo” em vez de um de distância.

Equipamento

Snowshoeing vem com um custo de entrada relativamente baixo. Um par decente de raquetes de neve é cerca de $ 150 a $ 200, e se você não estiver pronto para se comprometer, muitas vezes pode alugá-los em uma loja de esqui ou loja de atividades ao ar livre. Peça a um membro da equipe que o ajude com o tamanho e o tipo. Eles precisarão de informações básicas, como o tipo de caminhada com raquetes de neve que você deseja experimentar, sua altura e peso e se levará uma mochila.

Antes de comprar ou alugar, saiba o tipo de terreno que irá percorrer. Para terreno plano, um par básico com ligações simples serve. Se você for andar com raquetes de neve em terrenos ondulados, procure grampos mais agressivos (as garras de steel embaixo do sapato), um conjunto mais resistente de fixações e considere um elevador de calcanhar, que torna a escalada mais fácil e menos estressante para os músculos da panturrilha. Indo para montanhas mais íngremes? Procure uma ligação de ponta, grampos agressivos e o elevador do calcanhar.

Para corrida com raquetes de neve, você precisará de um par específico para esse esporte. Eles serão leves, às vezes mais estreitos na parte de trás e permitirão que seus pés tenham mais liberdade do que raquetes de neve feitos para caminhar.

Quando se trata de calçados, escolha seus sapatos com base no tipo de raquetes de neve que você fará. Se você estiver caminhando nas montanhas, por exemplo, pode querer uma caminhada pesada ou uma bota de neve para apoio e calor. Se você estiver correndo, seus tênis de corrida normais ou um par feito para corrida em trilha servirão na conta. Considere adicionar polainas, para evitar a entrada de neve, e meias de lã.

Caminhar na neve pode desafiar seu equilíbrio, então você pode querer carregar Polos de caminhada. “Usar bastões é mais um estímulo aeróbico porque você também está usando os braços”, disse o Dr. Tiller. “Mas quando você se sentir confortável com eles, eles podem permitir que você vá mais longe com menos fadiga.”

Quanto às roupas, Canney recomendou vestir-se em camadas que você pode tirar enquanto se aquece. “Você pode querer adicionar um colete ou jaqueta com materials resistente à água, para que a neve que você chuta deslize de suas costas”, disse ela. “Shorts por cima da meia-calça também podem ajudar nesse sentido.”

Acima de tudo, não se deixe intimidar. “Pode parecer antinatural ajustar sua marcha no início, mas você pode compensar isso concentrando-se em seu próprio pé e não na raquete de neve”, disse a Sra. Canney. “Você vai cair em um ritmo pure muito rapidamente.”

Depois de aprender o básico, você terá mais do que apenas um bom treino, disse o Sr. Browning. “Existe algo mágico em estar do lado de fora na neve”, disse ele. “Se você quer o prazer de sua vida, encontre a próxima lua cheia e dê um passeio com raquetes de neve.”

Amanda Loudin é uma escritora freelance que cobre saúde e ciência. Sua escrita apareceu no Washington Publish, Exterior e muitos outros.