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O Jumbo-Visma equipe poderia ser patrocinada pelo enorme projeto de desenvolvimento Neom da Arábia Saudita, com o gerente da equipe Richard Plugge descrevendo um relatório de WielerFlits como ‘interessante’ enquanto nega que tenha qualquer contato direto com pessoas de Neom.
A rede holandesa de supermercados Jumbo encerrará seu patrocínio após a temporada de 2024, mas a Plugge espera encontrar grandes patrocinadores internacionais para substituí-los e até aumentar o orçamento da equipe para que eles possam continuar a competir contra Emirados Árabes Unidos no Tour de France e no topo do rating da UCI.
Visma e Cervelo desejam permanecer como patrocinadores principais, mas a Plugge precisa encontrar um patrocinador principal para completar o orçamento de € 35-40 milhões necessário para financiar as equipes masculina, feminina e de desenvolvimento.
Plugge revelou que está trabalhando com vários contatos e agências para tentar encontrar um novo patrocinador, alegando que por isso não sabia diretamente do interesse da Neom. Parece que as conversas com a Neom já estão em andamento há algum tempo, com outros potenciais patrocinadores também interessados.
“O interesse deles em patrocinar nosso time é novo para mim. É possível que um de nossos contatos ou agências que contratamos para encontrar um novo patrocinador esteja em contato com essa parte”, disse Plugge. WielerFlits quando o website em holandês deu a notícia do possível patrocínio.
“Recebemos uma atualização deles de vez em quando. Atualmente, estamos em negociações sérias com várias partes internacionais, mas ainda não há nada de concreto.”
O projeto Neom é um grande desenvolvimento destinado a lançar a Arábia Saudita globalmente e reduzir a dependência das receitas do petróleo. Inclui o projeto Line, descrito como uma ‘cidade inteligente’ de 110 km de extensão e será localizado no noroeste da Arábia Saudita, perto do Egito e da Jordânia.
Os planos incluem uma série de outros grandes projetos de construção, incluindo um complexo industrial flutuante, um centro comercial world, resorts turísticos e um enorme edifício urbano linear, todos aparentemente alimentados por fontes de energia renováveis. Foi descrito como o maior plano arquitetônico do mundo e é amplamente financiado pelo Fundo de Investimento Público da Arábia Saudita (PIF), com um orçamento estimado de US$ 500 bilhões.
O Catar e os Emirados Árabes Unidos seguiram uma estratégia de desenvolvimento semelhante nos últimos 20 anos e a Arábia Saudita está ansiosa para alcançá-la sob o governo do príncipe herdeiro Mohammed bin Salman.
A Arábia Saudita, como seus vizinhos, foi acusada de lavagem de esportes usando o interesse world em esportes para lavar seu histórico ruim de direitos humanos. Os clubes de futebol sauditas estão atualmente gastando milhões para contratar jogadores de renome para seus principais occasions, e investidores sauditas compraram o time de futebol Newcastle United Premier League na Grã-Bretanha no ano passado.
O Fundo de Investimento Público da Arábia Saudita também financiou a separação do LIV Golf e financiará o novo acordo fechado com a PGA. A petrolífera estatal saudita Aramco assinou um contrato de patrocínio world de longo prazo com a Fórmula 1 e ajudou a criar o Grande Prêmio de Jeddah.
O organizador do Tour de France, ASO, já ajuda a administrar o Saudi Tour e a área turística da Arábia Saudita, AlUla, tem uma participação crescente e patrocínio na equipe australiana Jayco-AlUla.
A Anistia Internacional tem falado frequentemente sobre o histórico de direitos humanos da Arábia Saudita, alegando que os manifestantes são punidos injustamente e que os trabalhadores migrantes continuam a ser abusados e explorados sob um sistema de patrocínio. A lei de standing do país codifica a tutela masculina e a discriminação contra as mulheres. A pena de morte continua a ser aplicada regularmente na Arábia Saudita.
O assassinato do jornalista saudita Jamal Khashoggi em 2018 lançou uma sombra sobre a decisão do príncipe herdeiro Mohammed bin Salman. Um relatório das Nações Unidas considerou que a morte de Khashoggi “constituiu uma execução extrajudicial pela qual o estado do Reino da Arábia Saudita é responsável”.
Outros atribuem ao príncipe herdeiro Mohammed bin Salman o rejuvenescimento da Arábia Saudita e a criação de novos empreendimentos como o Neom.
WielerFlits conversou com o especialista em impostos holandês e especialista em Oriente Médio Stijn Janssen sobre o possível patrocínio esportivo da Arábia Saudita e da Neom.
“A Neom vê as oportunidades oferecidas pelo patrocínio do Jumbo-Visma. Ele se encaixa exatamente no perfil deles – seguindo Emirados Árabes Unidos e Bahrain Victorious – para se tornar uma superpotência no mundo do ciclismo”, disse Janssen.
“A Arábia Saudita busca principalmente negócios de longo prazo. Isso enquadra-se na Jumbo-Visma, que procura um parceiro até ao last de 2030 e tem a ambição de ser uma das melhores equipas do mundo.”
“O regime quer que o Neom se torne um dos principais destinos de grandes eventos esportivos. O príncipe herdeiro Mohammed bin Salman percebe que o esporte é uma ferramenta fantástica para criar novas relações diplomáticas, ajudar a fechar acordos comerciais, atrair turistas e promover o esporte em geral. como uma forma de criar uma posição na sociedade internacional”.
A Jumbo-Visma tem até o verão de 2024 para garantir um novo patrocinador para substituir a Jumbo e assim convencer outros patrocinadores e seus principais pilotos a permanecerem a bordo. As equipes iniciam o registro na UCI para 2025 em agosto de 2024.
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