“Nunca estou mais feliz do que quando estou escrevendo.”
~ Ed Hood, como falado com Martin Williamson do banco do passageiro, dirigindo ao longo de uma rota de palco no Tour de France.

Queridos leitores – Nosso querido colega e amigo Ed Hood sofreu um grave derrame em fevereiro. Não esperamos que Ed volte ao nosso grupo, então começamos uma página GoFundMe para ajudar Ed com seu futuro. Leia o publish completo aqui – e, por favor, considere doar.

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Estaremos postando uma seleção do trabalho de Ed dos últimos 16 anos, porque uma boa narrativa nunca envelhece.

Passeio na estrada’15: Enquanto o Tour de France 2018 se prepara para martelar Paris para a etapa closing 21, relembramos a viagem de Ed Hood em 2015 à capital francesa. A chuva caiu forte na Champs Élesées naquele domingo de 2015, mas isso não diminuiu o entusiasmo de Ed e Callum. O grande closing de Paris.

“Você nunca andará sozinho” bramidos da porta aberta do ônibus da equipe Sky – os meninos do maillot jaune encontraram suas vozes. Um hino do futebol do Liverpool perto da Rue de Rivoli – uma rua que não é mais tão chique quanto antes, mas um som incongruente, no entanto.

O sol da tarde brilha na cúpula dourada de Les Invalides, à minha esquerda; uma visão maravilhosa, mas surreal entre a miríade de logotipos gerados por computador dos produtos que o Tour ajuda a comercializar. As pedras da rua Royale ainda estão úmidas da chuva, meus pés estão molhados e frios. Tudo parece estranho, ainda não consigo entender; quando jovem, costumava pensar que nunca viveria para ver um vencedor do Tour de France britânico. Agora vejo três em quatro anos.

Vencer o Le Tour de France é uma conquista maravilhosa que Christopher Froome conseguiu duas vezes. Mas devo dizer que não foi uma turnê memorável; houve vencedores de etapas de grande mérito particular person – Greipel, Cummings, Bardet, Pinot. . .

Mas a batalha do GC só começou no closing – a última etapa refletiu todo o Tour. Admito que a chuva não ajudou, mas havia muito menos fãs do que o regular, muito pouca cor e corridas que de alguma forma careciam do frenesi que esperávamos nos Champs.

O campo se dividiu no closing e Froome e sua equipe cavalgaram em ‘voo de formação’ na parte de trás – nada disso parecia certo para mim. Costumava ser uma questão de honra não cair no Champs – agora parece ser ‘tanto faz!’

OK, lamentamos – e Merckx, Ocaña e Hinault não vão voltar. . .

Vamos dar uma olhada em nosso dia nas pedras talvez mais famosas do mundo:

Vamos começar com um PEZclusive. Foi uma sacola do McDonald’s que causou os problemas mecânicos de Froome no circuito de chegada. Como nós sabemos? Estávamos lá quando o mecânico o desembaraçou. Infelizmente não sabemos se o comprador ‘ficou grande’?

Period um dia cinzento na Paris Homosexual, mas a criação de Gustave ainda é tão impressionante quanto no dia em que foi inaugurada em 1889 e não quebrá-la não é uma opção.

E foi um dia para encontrar velhos amigos – John Trevorrow de Oz com ViP’s de Orica-GreenEDGE. Um dos melhores amadores do mundo ‘quando eu period garoto’, ele iluminou um pouco aquela garoa de Paris para mim com seu papo e sorriso de Oz

As primeiras voltas foram feitas com cuidado, ninguém quer descer nesta fase do jogo – aqueles conjuntos de granito são escorregadios e DIFÍCEIS.

E tinha outro PEZclusive, esse AG2R furou na nossa frente, fui até lá e tirei a foto.

“Uma vez – mas NÃO uma segunda vez!” o policial com os olhos malignos latiu para mim enquanto eu voltava para fora do circuito – segui em frente, com inteligência. . .

Para um homem que deveria ser um péssimo condutor de bicicletas – assim como aqueles colombianos nos anos 80 – Quintana lidou bem com os primeiros paralelepípedos do Tour e estava seguro sobre eles novamente, hoje.

E quem é aquele sujeito com Brian Smith, o gerente da MTN? É Louis Meintjes do MTN, ainda não bem depois de seus problemas de barriga e duas noites no hospital – que causaram seu abandono – mas muito melhor do que tem sido. Brian o levou ao circuito no carro da equipe – no próximo ano, Louis. . .

Uma pausa de três cortada em uma missão suicida, mas pelo menos deu à multidão algo para comemorar. É difícil ficar longe neste circuito, embora nomes como Eddy Seignieur e Vino tenham feito isso. Mas nestes dias de treinos de velocidade – não é fácil!

Sem colinas hoje, mas Bardet voltou ’em peso’ por algumas horas – Froome é o legítimo proprietário, mas Bardet é o segundo, os patrocinadores precisam de seu VFM e uma camisa que não caiba em Christopher o suficiente, obrigado.

Enquanto isso – o intervalo se estilhaçou e foi ‘en seule’ da Cofidis tentando salvar o Tour da equipe. Pouca likelihood.

Aquelas casas de força da Massive Lotto estavam preparando o grande homem de Rostock – geralmente os gorilas não prosperam na costa do Báltico, mas este sim. Ele conquistou sua quarta vitória na corrida e parece cada vez mais que Cav sairá do QuickStep a cada dia que passa.

Greipel está pegando fogo, este Tour com suas quatro vitórias; seu novo programa de início de temporada – onde ele não participou do Tour Down Underneath – funcionou bem para ele.

E enquanto o André estava fora fazendo negócios, de volta ao ônibus o bufê estava pronto – talvez um dia recebamos um convite para uma ‘festa no ônibus?’ Aquele queijo e champers pareciam bons. Um fabuloso Tour para a Lotto – quatro etapas na bolsa e representação em quase todos os intervalos. Mas havia mais fotos para tirar. . .

Vincenzo salvou seu Tour com uma vitória bem conseguida no closing da etapa, então foi capaz de sorrir após a corrida. Callum e eu estávamos discutindo por que o homem da Sicília não period ele mesmo ‘en France’ – muitas recepções e canapés durante o inverno como vencedor do Tour de France no circuito de celebridades, talvez? Se foi, então você pode ter certeza de que ele voltará no ano que vem magro e malvado. E Astana, que period uma força no Giro, não period páreo para Sky ou Movistar.

Os meninos espanhóis ganharam o prêmio por equipe, além de colocarem dois no pódio e levarem flores brancas para o ‘Esquadrão do Telefone’.

E pode ter certeza que Quintana não vai deixar tão tarde para fazer a sua jogada em 2016. O técnico Unzué é um homem muito astuto, vem ganhando essa corrida desde o Dia de Delgado – pode esperar mais um ano. . .

Como ‘The Shark’, outro homem que passou de ‘zero a herói’ com um brilhante ‘gol tardio’ foi o homem do anúncio de sabão em pó. branco, Thibaut Pinot – sua corrida em L’Alpe fez dele apenas o quarto francês a vencer na ‘Montanha Holandesa’ depois de Hinault, Rolland e Riblon. Ele merecia parecer feliz e relaxado contando aquela etapa curta, mas dramática, que salvou sua turnê e F des J’s. Seu lugar no pódio no ano passado foi lisonjeiro para enganar em um Tour que havia perdido tanto Contador quanto Froome, mas esta vitória não terá prejudicado sua volúvel confiança – mas teremos que esperar mais um ano para ter certeza.

Mas a corrida foi vencida por Froome e seus homens – uma equipe moderna em um mundo moderno; ‘selfie por favor, G!’

O primeiro a chegar ao ônibus foi Nico Roche, bonito, sorridente e muito requisitado para entrevistas. Em seguida foi o grande Ian Stannard – um homem forte para as Flatlands e aqui saiu segurando o bebê. . .

Froome/Vroome/Froome Canine demorou um pouco para voltar ao ônibus – mas Callum estava esperando para tirar a foto closing. Parabéns a Christopher Froome, sua equipe e aquele homem Brailsford que ousou sonhar e me surpreendeu, por exemplo.

Espero que você tenha gostado de nossas palavras e imagens tanto quanto nós gostamos de trazê-las para você. Meu décimo Tour na bolsa para PEZ, uau!

Obrigado a – você acima de tudo, por ler; Richard Pestes por me deixar solto na França novamente; Al Hamilton pela edição brilhante; Callum pela direção, fotos e por me aturar neste Tour e a Dave e Martin por fazerem o mesmo nos últimos nove Grandes Boucles.

Au revoir.

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