O astro do futebol profissional mexicano Carlos Vela joga e é o capitão do Los Angeles FC, onde ganhou o Escudo dos Torcedores e a Chuteira de Ouro da MLS. Enquanto ele e sua equipe da MLS se preparam para a Copa das Ligas, Vela sentou-se com M&F para discutir o que torna um jogador perigoso e o que ele aprendeu durante sua carreira até agora.

Carlos Vela começou sua carreira no futebol no México, terminando como o artilheiro do Campeonato Mundial Sub-17 da FIFA de 2005, e brand ingressou na Premier League ao assinar com o Arsenal. Mais tarde, ele jogou pelo La Actual por 6 anos, onde marcou 73 gols em 250 partidas. Ao retornar ao Arsenal, Vela marcou um hat-trick na vitória da Copa da Liga contra o Sheffield United, com o segundo gol sendo eleito um dos 50 maiores gols do Arsenal. Agora com 34 anos, Vela ainda é uma ameaça no ataque, mas o que ele aprendeu com suas milhares de horas em campo? Como capitão da equipe, Vela é liderando pelo exemplo e resistindo à pressão dos jogadores mais jovens que estão ansiosos para correr ao seu redor. Ainda assim, com o Los Angeles FC atualmente no topo da tabela da Conferência Oeste, esses jogadores mais jovens não devem subestimar suas habilidades e podem fazer muito pior do que seguir seu sábio conselho:

Ouça e aprenda a melhorar seu jogo

Às vezes, ser jovem nos deixa cegos para nossas falhas e para as necessidades de nossos companheiros de equipe, explica a lenda do futebol. “Quando você é jovem, você comete mais erros”, diz ele. “Você não escuta muito, mas com o passar dos anos você começa a entender que (é) o mais importante aprender com os outros e fazer as coisas certas. Quando você faz isso, o sucesso está chegando. Se você começar a fazer suas próprias coisas, você é egoísta e só quer marcar gols e pensar ‘Eu não me importo com o resto’, e você vai lutar… Se pessoas diferentes estão dizendo as mesmas coisas (construtivas) (sobre como você está jogando) então algo não está indo bem, então você tem que ouvir.”

Fique calmo e concentre-se na grandeza do futebol

Grandes resultados virão de aprender a desligar ruídos e distrações que o tiram do caminho. “Quando você é jovem, às vezes começa a ter muitas coisas na cabeça e às vezes não são boas”, diz Vela. “Então, quando você começa a ficar mais experiente, mais tranquilo sobre o que é melhor para você e para o seu time, você começa a fazer escolhas melhores. Acho que todo mundo experimenta isso, mas é bem verdade. Com toda essa experiência que tenho agora, se você juntar meu cérebro com meu corpo de 20 anos atrás, eu teria voado com certeza, mas faz parte do processo.”

Jogadores mais velhos podem usar a idade como uma vantagem

Enquanto jogadores mais maduros, como Vela, podem ser superados por alguns jogadores com metade de sua idade, este artilheiro entende que envelhecer significa que você também carrega mais sabedoria. “Agora, (jogadores maduros) podem perder velocidade, talvez força, mas você ganha mentalmente”, explica ele. “Mentalmente, você está um pouco à frente dos jovens, então pode trabalhar com isso. Você tem que pensar para onde ir antes que os outros corram, e você tem que saber o que a jogada precisa de você, e estar em melhores posições porque se você confiar apenas na velocidade, você perderá na maioria das vezes. Então, você tem que ser mais esperto nisso. Antes de pegar a bola, você deve começar a pensar ‘o que vem a seguir?’ e esteja preparado antes dos outros, para obter um bom resultado.”

Gols de Ginásio se tornam Match Factors para Carlos Vela

Embora seja difícil replicar o nível de intensidade cardiovascular que um jogo de futebol de 90 minutos traz, felizmente, jogar muitos jogos nesta temporada manteve Vela em forma. Ainda assim, Vela utiliza a academia para trabalhar outros aspectos de seu jogo. “É muito importante e você percebe isso quando fica mais velho”, diz o atacante.

“Tens de fazer uma boa rotina porque o teu corpo não é o mesmo, então tens de te preparar para o mais novo que (também) vai ao ginásio.” Vela diz a M&F que trabalha sua mobilidade com faixas de resistência e tem um interesse explicit em aumentar seu poder explosivo para manter sua vantagem. Vela usa treinamento pliométrico; contraindo e alongando seus músculos com sprints e outras atividades, como saltos de caixa, para ficar à frente do pelotão. Vela diz que o trabalho de ginástica que ele faz em torno de seu treinamento de futebol é tão importante quanto aprender a técnica do futebol em si. O capitão também acredita que, à medida que os jogadores mais jovens continuarem adotando rotinas de ginástica no início de suas carreiras, o padrão de jogo continuará melhorando.

Claro, o padrão de jogo será testado durante a Leagues Cup 2023, quando tudo começa de 21 de julho a 19 de agosto. Este será um torneio no estilo Copa do Mundo, incluindo todos os clubes da MLS e da LIGA MX. E, durante o verão, a Coors Gentle (a cerveja oficial da Copa das Ligas) reforça seu compromisso com os torcedores de futebol ao fazer parceria com a Vela e desenvolver embalagens temáticas, ativações no native e parcerias com atletas para curtir a cada partida. Uma peça de mercadoria muito procurada será um cachecol de marca, com bolsos para guardar latas de Coors. “Estou muito feliz por fazer parte dessa parceria”, diz Vela. “Porque sabemos como os fãs de futebol são realmente loucos e apaixonados. E neste campeonato, com certeza, as pessoas vão ficar muito animadas”.

O envolvimento da Coors Gentle na nova e empolgante liga ilustra o crescente interesse no futebol americano. “Agora é meu sexto ano aqui”, diz Vela. “E cada ano é uma melhora e quando você vê isso, você se sente bem por fazer parte de algo que está ficando cada vez melhor. Quero ajudar esta liga a crescer e seguir na direção certa, e acho que este ano, com a chegada de Messi, muitos bons jogadores estão olhando para esta liga”.

De fato, sete vezes vencedor do Ballon d’OR, Lionel Messi agora faz parte da MLS depois de ingressar no Inter Miami CF, mas Vela não pretende se distrair com a comoção em torno de sua chegada. “Claro, sempre, você pode fazer um pouco melhor, mas acho que estamos indo muito bem porque temos jogado muitos jogos e o elenco é um grupo muito unido”, disse o capitão do Los Angeles FC. “Então, no remaining, acho que nos preparamos muito bem.”