No fim de semana de 14 de julho de 2023, uma história de tremenda resistência se desenrolou nas montanhas Sawatch, no Colorado, onde David Hedges estabeleceu um novo tempo conhecido mais rápido (FKT) para homens de 39 horas, seis minutos e 40 segundos na rota 14 do Nolan.

A rota conecta 14 montanhas de 14.000 pés ou mais, tem um ganho whole de elevação na região de 45.000 pés e cobre cerca de 95 milhas. Hedges viajou para o norte na rota, de Clean’s Cabin Trailhead ao Fish Hatchery Trailhead.

O benchmark de Hedges bate sete horas e 35 minutos atrás do anterior recorde masculino de 46 horas e 41 minutos, mantido por Alex Nichols desde 2018.

(Nota do editor: De acordo com Diretrizes do website de tempo conhecido mais rápidopara que o desempenho de Hedges se qualifique para um novo recorde masculino suportado, ele também deve exceder quaisquer recordes autossuficientes ou não suportados mais rápidos, neste caso, o registro sem suporte de 41:00:33, definido por Joey Campanelli em 2020o que Hedges também fez.)

David Hedges a caminho de estabelecer o tempo mais rápido conhecido para homens na rota Nolan’s 14 no Colorado. Foto: Jack Kuenzle

O Nolan’s 14 é uma rota que esteve no radar de Hedges, de 25 anos, durante toda a sua vida adulta. Ele disse: “Eu ouvi pela primeira vez sobre os 14 de Nolan cerca de 10 anos atrás, enquanto lia de Anton Krupicka weblog. Eu period um estudante do ensino médio em Chicago, Illinois, na época.”

Em 2016, Hedges mudou-se para o Colorado para cursar a universidade, onde cursou o Colorado School e conheceu Os 14 homens do ex-Nolan apoiaram o titular do FKT, Alex Nichols, que period o treinador assistente de cross-country na época. Quando Nichols completou o Nolan’s 14 em 2018, Hedges se juntou a ele para o que deveria ser um curto período – mas acabou cobrindo quase metade da rota com Nichols. Ele disse:

“Eu corri os nove milhas em Pine Creek Path para encontrá-lo entre Mounts Harvard e Oxford, dando-lhe lanches para alimentá-lo em sua segunda noite. Nossos relógios e telefones morreram durante aquela noite e quando conhecemos a esposa de Alex, Maddy, em Winfield e Alex recuperou um pouco de energia, eu não tinha ideia de onde realmente estava e não tinha como voltar para o meu carro … Então continuei com Alex no dia seguinte. Hedges foi inspirado pela finalização corajosa de Nichols e disse:

“Como, depois de 40 horas e tanto sofrimento, Alex poderia estar se movendo daquele jeito? Louco. Aquele momento foi realmente poderoso, mudou absolutamente minha vida … Fiquei obcecado com Nolan e, mais tarde naquele verão e no próximo, explorei bastante o curso e fiz um barco cheio de treinamento nas montanhas, um grande dia de conexões off-trail o dia seguinte.”

No fim de semana passado, a semente que foi plantada todos esses anos atrás deu frutos, com Hedges estabelecendo um excelente FKT apoiado por homens na rota que significa muito para ele. Sobre sua formação, ele relatou:

“Eu dirigi até aqui, fiquei com Alex e Maddy por alguns dias e depois comecei a treinar no início de junho. Acampei sob as montanhas Sawatch por cinco semanas, começando na primeira segunda-feira de junho. Desde (Extremely-Path) Snowdonia (por UTMB 100 Mile) foi há apenas oito semanas, não precisei fazer corridas muito, muito longas. Então, eu fiz quase meio dia e apenas alguns dias quase inteiros na rota. Treinei um mês de 30 a 35 horas em movimento lá em cima, entrando na linha quase um dia, quando acabei de subir os 13ers perto de Hope Cross. Estava frio e tempestuoso na primeira quinzena do mês e havia muita neve. Tentei acertar tudo pelo menos duas vezes desta vez, embora não tenha percorrido cada milha no treinamento.

As coberturas liquidadas na knowledge de 14 de julho para a tentativa, mas com a Hardrock 100 também ocorrendo no Colorado no mesmo fim de semana e tirando de seu grupo de possíveis pacers e ajudantes, ele passou grande parte da semana antes de tentar reunir uma equipe. Felizmente, amigos e corredores locais se deram bem no last. Hedges disse:

“Corri sete picos sozinho, a maior parte sozinho no tempo. Henrique (Harris) juntou-se a mim para Mounts Yale, Columbia e Harvard. eu conheci Sean (Van Horn) no topo do Monte Oxford e subimos juntos o Monte Belford. E então Jack (Kuenzle) fez Elbert Peak e Mount Large comigo. Eu estava tripulado em Alpine, Avalanche Trailhead, Winfield (tirei minhas coisas da caminhonete de Jack enquanto ele dormia na parte de trás, haha) e Colorado Freeway 82.”

David Hedges (à esquerda) parece feliz e aliviado depois de estabelecer o melhor tempo conhecido masculino na linha 14 de Nolan do Colorado, com sua equipe e marcapasso Jack Kuenzle. Foto: Nikki LaRochelle

Além de alguns problemas nos pés, Hedges teve uma corrida relativamente tranquila, dizendo:

“Eu fiquei bastante equilibrado o tempo todo. Fiquei sem comida e líquidos no Monte Princeton e fiquei superaquecido lá. Como resultado, lutei para subir o Monte Yale, mas consegui me reanimar com a ajuda de Henry. Tive muitos problemas com calçados… meus pés estavam destruídos quando cheguei a Winfield. O Pico La Plata poderia ter ido mais rápido se eu não estivesse mancando com trotadores obliterados.

Sobre o destaque de toda a aventura, ele disse:

“O momento mais especial foi escalar o Monte Large com Jack e Nikki (LaRochelle.) Fomos recebidos por um bando de cabras, e foi lindo. Corremos animados e, embora eu não tenha parado 39 horas, dei um bom passo naquelas milhas finais da trilha até o Fish Hatchery Trailhead. Lá, a mãe de Nikki nos cumprimentou com um sorriso caloroso, água borbulhante e uma concha de mirtilos de 18 onças. Ela levou Jack e eu de volta à Rodovia 82, onde pegamos sua caminhonete e fomos para o Excessive Mountain Pies em Leadville, onde ambos comemos pizzas grandes e algumas brincadeiras.

David Hedges (à direita) durante o esforço de 14 FKT de Nolan com Jack Kuenzle e Nikki LaRochelle. Foto: Jack Kuenzle