Mas depois de entrar para o time de futebol da escola, ele começou a desenvolver confiança em suas habilidades físicas. Ele frequentou o Lane Faculty no Tennessee com uma bolsa de futebol, antes de se transferir para a Central Michigan College, onde se formou em ciência do exercício. “Eu estava tipo, talvez eu finalmente aprenda a malhar e perca esse peso”, disse ele. “E então eu posso finalmente ser aceito.”

Em 2012, o Sr. Evans e sua então namorada (agora esposa) se mudaram para Connecticut, onde ela havia feito pós-graduação. Ele conseguiu um emprego como vendedor de ternos na Males’s Wearhouse enquanto pensava em seu próximo passo. O trabalho, que exigia que ele vestisse homens de todas as idades e tipos físicos, seria um caminho improvável para se tornar um influenciador de health.

Depois de meses no chão do depósito usando sapatos rígidos, ele começou a sentir uma dor no quadril. A dor o levou a um cirurgião ortopédico, que, ele escreve em seu livro, olhou para ele e disse: “Sr. Evans, você é gordo. Você tem duas opções: Perder peso ou morrer.”

O Sr. Evans lembrou-se de segurar as lágrimas enquanto, “com um sorriso meio engatilhado”, disse desafiadoramente ao médico: “Vou correr uma maratona”. Ele disse que o médico riu e disse que correr uma maratona também Mate ele.

Ele saiu da consulta zangado e ainda com dor (outro médico mais tarde o diagnosticou com bursite no quadril) e foi direto a uma loja de corrida para comprar um par de tênis, determinado a provar que o médico estava errado. Para uma motivação additional, o Sr. Evans criou um weblog chamado 300 Kilos and Operating, onde começou a registrar seu progresso na corrida e a perda de peso. Depois de alguns meses, ele ficou surpreso ao descobrir que estranhos estavam lendo e torcendo por ele.

Ele descobriu que gostava de correr, apesar dos transeuntes que ocasionalmente lançavam insultos contra ele. Mais de uma vez, Evans disse que também foi parado e interrogado pela polícia enquanto corria. Quando se sentia derrotado, olhava para uma tatuagem em seu pulso direito que dizia “sem luta, sem progresso”.