Você pensou que tudo aconteceria tão rápido? As cúpulas de calor, as inundações de mil anos, os incêndios florestais apocalípticos, aquele horrível céu laranja? A convergência de eventos extremos deste verão faz com que pareça que estamos vivendo em um filme de desastre carregado de CGI. Mas todos esses sucessos de bilheteria épicos oferecem o mesmo conforto materials: um closing. O que estamos vivendo é diferente.

Primeiro, aqui estão três novas histórias de O Atlantico:

O calor está aqui

Eu sou um otário para o verão. Durante todo o ano, espero ansiosamente por aquela nuvem de fumaça de cachorro-quente emanando de uma churrasqueira Weber, aquela satisfação clunk no momento em que você fecha a tampa de um refrigerador de gelo. Estou até estranhamente bem com aquela umidade que encharca a camisa.

E, no entanto, a primeira metade do verão de 2023 manchou minha nostalgia. Últimos meses Blade Runner céu não period apenas assustador; foi absolutamente deprimente. Por todo o país, tantos ritos de passagem de verão parecem estar desaparecendo, quer estejamos prontos para admitir ou não.

Em Austin, Texas, esta semana, um chefe de batalhão de bombeiros mediu um escorregador de playground native a 130 graus, praticamente quente o suficiente para causar uma queimadura de segundo grau em segundos. Ontem à noite, em uma parte de Florida Keys, o temperatura da superfície do mar chegou perto de 97 graus. No sábado, os Territórios do Noroeste do Canadá – perto do Oceano Ártico –atingiu 100 graus. A semana passada foi oficialmente a semana mais quente já registrada na terra.

Todos esses números e estatísticas facilmente começam a se confundir. Quando tudo um desastre, muitos de nós ficamos insensíveis às notícias sobre mudanças climáticas. Mas considere o seguinte: 54 milhões de americanos podem experimentar clima de três dígitos esta semana. Phoenix, Arizona, pode quebrar seu recorde histórico de dias consecutivos acima de 110 graus. Demise Valley pode atingir uma enorme 130 no domingo. Nada disso é um mero inconveniente. Pode ser letal. O jornalista climático Jeff Goodell, autor do novo livro O calor vai te matar primeirodescreveu a experiência de caminhando 10 quarteirões em Phoenix em um dia de 115 graus em um ensaio recente: “Depois de caminhar três quarteirões, fiquei tonto. Depois de sete quarteirões, meu coração batia forte. Depois de 10 quarteirões, pensei que period um caso perdido.

Mesmo nossas memórias de lugares “mais legais” podem estar fora de sincronia com nossa realidade atual. Na sexta-feira passada, em férias com a família na costa de Jersey, nadei no desconcertantemente quente Oceano Atlântico. Voltei ao trabalho ontem ainda meio estupefato, então enviei um e-mail ao climatologista Michael Mann em busca de esclarecimentos.

Mesmo que você não conheça Mann, talvez conheça o trabalho dele. Gráfico do “taco de hóquei” de Mannque ilustra o salto massivo e repentino das temperaturas durante o século 20, tornou-se uma das figuras que definem a ciência do clima.

Mann me disse que estava de férias na costa leste da Virgínia no fim de semana passado e notou que a água também estava excepcionalmente quente. Mas, em sua opinião, a água oceânica mais quente tem menos a ver com o sol ou com a temperatura externa do que poderíamos supor. “Isso provavelmente tem mais a ver com a variabilidade das correntes oceânicas”, disse ele em um e-mail. “Várias semanas atrás, as águas da costa leste dos EUA eram frias e as águas do Atlântico leste eram muito quentes. Agora temos um pouco do contrário, com as águas da Costa Leste esquentando bastante. Suspeito que tenha a ver com a direção que a corrente do Golfo está tomando”, escreveu ele.

Alguns observadores especularam que o aumento da temperatura da superfície do mar contribuiu para outros eventos climáticos extremos recentes em todo o país, como fortes chuvas no Nordeste. Essa é outra coisa a considerar: não é apenas aquecer. Ruas em Montpelier, Vermont, foram fortemente inundadas com água barrenta depois de mais de cinco polegadas de chuva caiu ontem. No domingo, em Hudson Valley, em Nova York, pontes desabaram e estradas foram destruídas. (A Academia Militar dos EUA em West Level registrou cerca de 20 centímetros de chuva.)

Mann apontou que “a mudança climática está levando a um calor anômalo em todo o planeta em geral, e as águas oceânicas mais quentes significam mais umidade na atmosfera disponível para produzir chuvas torrenciais”. Ele observou que o “jato parado” também é um fator no que estamos vendo. Você pode se lembrar do termo corrente de jato de reportagens sobre a fumaça do incêndio florestal canadense que se espalhou pelo Nordeste e Centro-Oeste nas últimas semanas. Como o comportamento da corrente de jato mudanças, outras coisas começam a mudar – até agora, ao que parece, para pior. Algumas semanas atrás, a máscara N-95 sobressalente que eu guardava em minha mochila para visitas ao consultório médico tornou-se uma camada essencial (embora imperfeita) contra a respiração de partículas de incêndio florestal.

Mas a verdade é que assim que a fumaça passou, eu a joguei fora. Estou embaraçosamente entre os milhões que param momentaneamente para dar uma olhada nas notícias climáticas imediatamente após esses eventos climáticos, e então voltam para preocupações mais de curto prazo. Perguntei a Mann como climatologistas como ele lidam com a frustração dessa realidade.

“É uma frustração, com certeza”, escreveu ele. “O ciclo de notícias moderno de 24 horas não é gentil com desafios – como a crise climática – que exigem diligência e ação concertada, dia após dia, semana após semana, ano após ano.”

Do ponto de vista prático, como uma pessoa comum deveria conceber todos esses extremos? O que os não climatologistas devem fazer? Devemos nos preparar mentalmente para verões mais quentes e escorregadores de playground que queimam a pele pelo resto de nossas vidas?

“Devemos entender que a escolha é nossa”, escreveu Mann. “Podemos piorar muito as coisas continuando nossa dependência de combustíveis fósseis. Ou podemos descarbonizar rapidamente nossa economia, evitar o agravamento de muitos, senão de todos esses impactos, e permanecer dentro de nossa capacidade adaptativa coletiva como civilização”.

O desafio de adaptando não é diferente do desafio de lutar contra o desejo humano de sucumbir à nostalgia. É mais fácil e muito mais confortável ansiar por como as coisas costumavam ser. Sem dúvida, é mais sensato aceitar que não vivemos mais no mundo em que crescemos.

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PS

Depois de toda aquela melancolia da mudança climática, gostaria de encorajá-lo a dar o novo álbum do guitarrista instrumental Pedigo de Hayden um giro. Atrevidamente intitulado Os momentos mais felizes que já ignorei, o último disco de Pedigo é uma ótima trilha sonora para uma noite de verão. Mesmo que você não goste de música instrumental, esta pode funcionar para você. Não é “música de fundo”; é contemplativo, mas de alguma forma nunca esnobe e eminentemente acessível. Em vez de tentar impressioná-lo com suas habilidades de trituração, Pedigo constrói canções delicadas – ele é um contador de histórias sem palavras. E como o videoclipe do hyperlink acima mostrará a você, ele também é um grande idiota.

– John

Katherine Hu contribuiu para este boletim.