O Humira da AbbVie foi o medicamento mais vendido do mundo por muitos anos. Agora ela enfrenta a concorrência de imitadores que custam uma fração de seu preço.

David J. Phillip/AP

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O Humira da AbbVie foi o medicamento mais vendido do mundo por muitos anos. Agora ela enfrenta a concorrência de imitadores que custam uma fração de seu preço.

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Humira é um dos medicamentos mais vendidos no mundo há mais de duas décadas. Mas, graças a alguns novos imitadores – incluindo um que está sendo vendido na farmácia on-line do empresário Mark Cuban – seu reinado pode estar chegando ao fim.

Humira é um medicamento injetável aprovado em 2002 que trata uma série de doenças, incluindo a doença de Crohn e a artrite reumatóide. A droga é fashionable entre os pacientes, mas tem um preço de tabela de quase US$ 7.000 por mês, de acordo com GoodRx, um web site que ajuda os pacientes a encontrar descontos em produtos farmacêuticos.

Mesmo com seguro, o medicamento, fabricado pela AbbVie, pode ser bastante caro.

Durante anos não houve concorrência direta, principalmente porque a empresa protegia o medicamento com um emaranhado de patentes. A Humira gerou US$ 21 bilhões em vendas apenas em 2022, de acordo com o relatório financeiro anual da AbbVie.

“Acho que é justo dizer que Humira é o garoto-propaganda do que assola o sistema, e isso é uma enorme quantidade de patentes protegendo vários aspectos da molécula, alguns dos quais não são merecidos”, diz Ameet Sarpatwari, diretor assistente do Programa de Regulação, Terapêutica e Direito da Harvard Medical Faculty.

Em 2016, o Meals and Drug Administration aprovou Amjevita, a primeira droga que period uma cópia próxima do Humira. O Humira é um medicamento baseado em anticorpos e as cópias não são idênticas. As medicinas alternativas são chamadas biossimilares.

Patentes e PBMs dificultam a concorrência para Humira

Mas o primeiro biossimilar Humira e os poucos que se seguiram não puderam chegar ao mercado até este ano devido a disputas sobre todas essas patentes.

A partir deste mês, existem nove biossimilares Humira à venda, mas até agora, muitas pessoas não os estão comprando. Muitos deles custam quase tanto quanto o Humira, e as opções de preço mais baixo nem sempre são cobertas pelo seguro.

“A razão pela qual os preços não mudaram da noite para o dia é porque temos um sistema farmacêutico bizantino, opaco e, em alguns aspectos, perverso, desde o fabricante, passando pelo que é chamado de gerente de benefícios da farmácia até a farmácia”, diz Sarpatwari.

Aquele gerente de benefícios de farmácia de quem ele está falando determine quais medicamentos você pode obter com seu cartão de seguro e quanto você paga por eles. Esses intermediários compram drogas e depois recebem uma parte desse dinheiro de volta dos fabricantes de drogas por meio de descontos. O tamanho do desconto geralmente é secreto, mas muitas vezes influencia quais medicamentos obtêm melhor participação no mercado.

Portanto, mesmo que o preço de um medicamento concorrente seja mais baixo, ele pode não acabar no menu de medicamentos ou no formulário que seu seguro pagará, diz Karen Van Nuys, pesquisadora sênior do Schaeffer Middle for Well being Coverage and Economics da College of Southern California.

“Quem é o gerente de benefícios da farmácia que vai colocar no formulário?” ela diz. “E, em muitos casos, acredita-se que eles preferem o medicamento com desconto mais alto.”

O baixo preço de um rival do Humira pode ajudá-lo a se destacar

Isso pode mudar para Humira por causa de um biossimilar chamado Yusimry.

A droga, feito por Coherus BioSciences, acabou de ser lançado e está sendo vendido por cerca de US$ 1.000 por mês. Será ainda mais barato através da farmácia on-line de Mark Cuban Custo acrescidoonde não haverá desconto para um gerente de benefícios de farmácia, e o preço é de cerca de $ 570 por mês, mais frete e taxas.

Seu preço de tabela é mais barato do que qualquer outro biossimilar Humira no mercado, quase todos acima de US$ 6.000, de acordo com dados da GoodRx.

Coherus BioSciences Chief Enterprise and Authorized Officer Chris Slavinsky diz que um preço mínimo é necessário para ajudar os pacientes. Yusimry é a primeira incursão da empresa em medicamentos administrados fora de um ambiente hospitalar.

“Como podemos aceitar isso, mas permanecer fiéis aos nossos valores fundamentais de acesso de direção?” diz Slavinsky. “E isso se tornou a semente que acabou se tornando o preço de tabela mais baixo.”

A Coherus precificou seu biossimilar tão baixo que os gerentes de benefícios farmacêuticos podem optar por renunciar aos grandes descontos do Humira.

Isso porque Humira é tão fashionable. O Humira e medicamentos semelhantes respondem por uma fatia tão grande dos gastos com medicamentos que a mudança de pacientes para Yusimry poderia permitir que os planos reduzissem os prêmios, economizando até 11% no gasto whole com medicamentos, diz Richard Evans, um veterano da indústria farmacêutica que dirige a empresa de dados de preços de medicamentos SSR Well being.

E os empregadores que fazem sua escolha anual de planos de saúde para os funcionários se preocupam em economizar dinheiro com o Humira.

“Você sabe, realmente vale a pena ser agressivo para tentar pegar esses 11% de seus gastos e reduzi-los o máximo possível, porque todas as economias que você pode criar e colocar de volta em prêmios mais baixos”, diz Evans.

Portanto, se os planos de seguro estiverem competindo pelos clientes oferecendo prêmios mais baixos, eles podem ter que fazer alterações e incluir o Yusimry nos formulários.

O tempo dirá se os adversários mais baratos de Humira pegarão.