Os hábitos de compras dos americanos nos tornaram dependentes de entregadores — e ajudaram o increase dos negócios da UPS. Agora, os funcionários da UPS estão ameaçando entrar em greve para obter uma parte desse sucesso.

Primeiro, aqui estão três novas histórias de O Atlantico:

Cinco das palavras mais bonitas para ver na minha caixa de entrada são Seu pacote está chegando hoje, cortesia da UPS. A missiva significa que algo que encomendei on-line – recentemente: três camisas tingidas em cores diferentes, 100 caixas de fósforos personalizadas para uma festa – está a caminho e que um caminhão marrom clássico estará passando pela minha rua em breve. Como muitos americanos, dependo do United Parcel Service e de seu serviço confiável, e recebo atualizações digitais sobre o standing de minhas coisas.

Ultimamente, tenho pensado mais sobre a dimensão humana da entrega de pacotes também e sobre as centenas de milhares de trabalhadores que compõem a UPS. A Amazon condicionou muitos de nós a esperar uma entrega rápida e gratuita e, como resultado, todas as empresas de embalagens estão enfrentando intensas pressões competitivas. Como os únicos grandes jogadores representados por sindicatos entre as empresas privadas no jogo de entrega, os trabalhadores da UPS estão lutando para fazer progressos para sua coorte.

Em agosto, centenas de milhares de funcionários da UPS podem deixar o trabalho: 97 por cento dos caminhoneiros da UPS votaram para autorizar uma greve se o sindicato não chegar a um acordo com a administração até o vencimento de seu contrato atual, em 31 de julho. Os dois lados ainda podem se alinhar em um contrato nas próximas semanas. Mas a possibilidade de greve é ​​actual – e teria grandes repercussões para os trabalhadores, para a empresa e para a economia em geral. “A UPS é um dos maiores gamers no ramo de entregas. A natureza de uma greve seria fechá-la completamente”, disse-me Alex Colvin, reitor da Escola de Relações Industriais e Trabalhistas de Cornell.

Mesmo com a Amazon, a FedEx e a DHL competindo com a UPS por espaço limitado e participação de mercado nos últimos anos, os negócios da UPS cresceram. americanos compras on-line hábitos ajudaram a receita da empresa a disparar: em 2022, de acordo com ganhos da empresaa UPS arrecadou mais de US$ 100 bilhões pela primeira vez. Os mais de 300.000 trabalhadores sindicalizados da empresa, representados pelos Teamsters por meio do maior acordo sindical privado do país, querem uma fatia desse sucesso. E eles estão prontos para sair para tentar obtê-lo. “A UPS é tão importante para tantos outros negócios”, disse-me Suresh Naidu, professor de economia da Columbia, que qualquer interrupção pode ter “um efeito multiplicador”.

Os caminhoneiros têm disse que 95 por cento das questões em suas negociações estão “fora do caminho”. Um grande ponto de discórdia agora diz respeito ao destino dos trabalhadores de meio período, que representam grande parte da unidade. O sindicato está trabalhando para conseguir melhores salários para eles. Ao contrário dos motoristas que trabalham em tempo integral, que podem ganhar cerca de US$ 40 por hora, os que trabalham em meio período – muitos dos quais são entregadores de pacotes – ganham em média US$ 20 por hora, disse-me um porta-voz da empresa. Questionado sobre as questões não resolvidas na mesa de negociações, o porta-voz da UPS disse: “Estamos focados em questões econômicas, especialmente no pagamento de trabalhadores de meio período”. Ele também observou que os trabalhadores de meio período são elegíveis para receber uma pensão e seguro de saúde sem prêmio.

No fim de semana de 4 de julho, as negociações foram interrompidas. Agora cada lado é culpar o outro. Um porta-voz dos Teamsters me disse que, há dois dias, não havia mais negociações agendadas.

A UPS tem um relacionamento produtivo com os Teamsters há quase 100 anos, e à medida que a empresa crescia, o mesmo acontecia com sua força de trabalho sindicalizada. Os trabalhadores da empresa já entraram em greve antes, mais recentemente em 1997, no que foi então a maior ação trabalhista americana em décadas. Na época, 185.000 trabalhadores fizeram piquetes por 15 dias e finalmente declararam vitória. Muita coisa mudou desde então, incluindo o que os clientes esperam. Colvin disse que, embora a última greve da UPS tenha sido certamente perturbadora, “eu esperaria que (uma greve) tivesse um impacto maior hoje em todo o país”.

Essa forte história sindical faz da UPS uma exceção no atual cenário de entrega e uma líder quando se trata de pagamento e benefícios. Setenta por cento dos trabalhadores da UPS nos EUA são representados por sindicatos (que incluem os Teamsters, bem como outros sindicatos de funcionários, como maquinistas e pilotos). Amazônia, que começou entregando seus próprios pacotes após atrasos nas remessas na temporada de férias de 2013, em grande parte não é sindicalizada – embora sua estrutura possa torná-la vulnerável à ação trabalhista em locais-chave. Trabalhadores de exhibitsque são contratados em grande parte independentes, também estão desempenhando um papel maior na entrega de pacotes.

Dizer que os trabalhadores estão prontos para entrar em greve pode ajudar os caminhoneiros a ganhar vantagem na mesa de negociações. Mas não é a única ferramenta que o sindicato tem à sua disposição. Colvin me disse que, como o sindicato está negociando um contrato mestre para trabalhadores em todo o país, ele tem mais poder de barganha do que teria em uma série de contratos locais menores: o sistema de entrega nacional integrado da UPS faz parte do que a torna uma grande empresa, ele disse, mas também significa que depende de sua ampla rede de trabalhadores. O mercado de trabalho apertado dá a esses trabalhadores uma vantagem adicional, porque a UPS pode ter dificuldade para encontrar trabalhadores substitutos durante uma greve, Naidu me disse.

O resultado dessas negociações também pode afetar outros trabalhadores do setor, especialmente os de outras empresas, como a Amazon, que podem estar tentando se sindicalizar com os Teamsters. Colvin me disse que um resultado positivo para os trabalhadores da UPS “enviaria uma forte mensagem aos trabalhadores que se organizam em lugares como a Amazon sobre a representação sindical”.

Os trabalhadores americanos perderam muito terreno nas últimas décadas. Como a força de trabalho do país aumentou, o número de trabalhadores sindicalizados não acompanhou o ritmo. Mas os trabalhadores, incluindo muitos jovens, estão entusiasmado com os sindicatos agora mesmo. É difícil medir essa energia além das anedotas, e pode levar anos para que a densidade sindical se reconstrua. Mas a percepção pública dos sindicatos é tão positiva quanto tem sido desde a década de 1960, Colvin me disse, e o resultado das negociações da UPS pode moldar isso ainda mais. Greves estão acontecendo e se aproximando em todas as indústriasinclusive em hollywood e em Starbucks.

A confiança dos americanos em remessas rápidas pode ser difícil para os trabalhadores: muitos precisam concluir suas rotas de entrega em calor extremo (na UPS no mês passado, o sindicato e o empresa veio para um acordo provisório sobre novas medidas de segurança térmica que incluíam a adição de ar-condicionado a novos caminhões e ventiladores aos existentes). Nós precisamos deles. Isso é ótimo para a empresa, em sua maior parte, e pode ser ótimo para os trabalhadores também.

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PS

Recentemente, aprendi algumas novas informações que me levaram a sentir que um mea culpa está em ordem: para minha surpresa, aparentemente Taylor Swift assinou um contrato de patrocínio com a FTX! Algumas semanas atrás, no Each day, eu incluído no meu PS a pepita de que Taylor Swift teria recusado a oportunidade de fazer parceria com a FTX, a agora falida trade de criptomoedas. Essa anedota foi amplamente divulgada depois que o advogado Adam Moskowitz disse isso em um podcast.

Mas na semana passada, O jornal New York Instances relatado uma nova reviravolta: o conto acabou por ser apócrifo. Moskowitz disse ao Horários que ele realmente não tinha informações privilegiadas sobre as negociações. Na realidade, a equipe de Swift assinou um acordo FTX, e foi a equipe de Sam Bankman-Fried que desistiu. Eu sustento que Swift acabou desviando de uma bala descentralizada – mas não pelos motivos que pensei.

— lora

Katherine Hu contribuiu para este boletim.