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A fumaça dos incêndios florestais cobrindo as cidades neste verão pode ser prejudicial para as crianças, tanto física quanto emocionalmente. Mas os cuidadores podem tomar algumas medidas para tornar as coisas um pouco mais fáceis.

Primeiro, aqui estão três novas histórias de O Atlantico:

Pequenos Pulmões

No dia em que o céu ficou laranja, acordei com o nariz sangrando. Tive apenas um punhado de hemorragias nasais na minha vida. Eu dormi naquela noite de junho com as janelas abertas, e essas horas de exposição aparentemente deixaram meu corpo relativamente jovem e saudável perturbado. Fiquei alarmado por isso ter acontecido comigo. Mas também fiquei alarmado com o que a névoa pode significar para pessoas em corpos mais vulneráveis ​​do que o meu.

Como nuvens de fumaça tóxica de incêndios florestais canadenses cobriram partes da América neste verão, os habitantes da Costa Leste e do meio-oeste estão recebendo uma dose do perigo ambiental com o qual as pessoas na Costa Oeste (e em todo o mundo) têm lidado há anos, e dias extremos de fumaça provavelmente continuará nos próximos meses. O aplicativo meteorológico do meu iPhone me alertou em vários dias neste verão, inclusive hoje, que o ar em Nova York é “insalubre para grupos sensíveis”.

As crianças são sensíveis, em parte porque, simplesmente, são pequenas: as crianças respiram mais ar a cada minuto do que os adultos. “Altos níveis de materials particulado podem penetrar profundamente nos campos pulmonares” durante um dia ruim de fumo, o que pode causar efeitos adversos, disse-me Marissa Hauptman, pediatra da Harvard Medical College e do Boston Youngsters’s Hospital, onde ela trabalha com saúde ambiental. E os órgãos em desenvolvimento das crianças são mais propensos a lesões. “Quanto mais nova a criança, mais vulnerável ela fica”, disse ela. Crianças com condições de saúde existentes, como asma ou diabetes, ou crianças nascidas prematuramente, podem estar especialmente em risco em dias com fumaça. Rima Habre, professora associada da College of Southern California com especialização em saúde ambiental, disse-me em um e-mail que “tosse, corrimento nasal, coceira ou ardor nos olhos, respiração ofegante ou dificuldade para respirar e irritação nos olhos e garganta” estão entre os problemas que as crianças podem enfrentar após serem expostas à fumaça de incêndio florestal.

Os incêndios canadenses provavelmente proceed furioso este Verão. Quase 900 incêndios estão ocorrendo atualmente no Canadá, incluindo cerca de 560 que o governo canadense tem marcado “fora de controle.” Como minha colega Caroline Mimbs Nyce escrito, “milhões de americanos terão que se preparar para dias de fumaça mais extremos. Por quanto tempo exatamente depende de uma série de fatores, incluindo, literalmente, para que lado o vento sopra.”

Os pais e cuidadores não podem controlar o vento. Mas eles podem tome medidas para proteger as crianças do ar tóxico. A melhor coisa a fazer para reduzir a exposição – como você já deve ter adivinhado – é ficar em casa com as janelas fechadas. Tendo Filtros HEPA, ou unidades AC com filtros, também podem melhorar a qualidade do ar em sua casa, disse Hauptman. Se você estiver dirigindo por longas distâncias, ela recomendou usar o modo de recirculação de ar do carro enquanto liga o AC. Se as crianças precisam sair por curtos períodos em dias de fumaça, os especialistas aconselham que as crianças com idade suficiente para usar máscaras usem máscaras bem ajustadas. NIOSHmáscaras N95 aprovadas.

Os pais devem ficar a par das mudanças na qualidade do ar em sua área e devem “preparar pelo menos uma sala com ar limpo em sua residência”, disse Habre. Ela observou que o website da EPA airnow.gov oferece recursos gratuitos sobre como configurar uma sala com ar limpo, bem como atualizações confiáveis ​​sobre a qualidade do ar.

Os efeitos físicos da fumaça podem ser difíceis para crianças pequenas, mas também os emocionais. Além do terror de ouvir sobre os incêndios, os impactos a jusante, como dias cancelados no acampamento, podem ser difíceis. A fumaça está cortando o rituais de verão que dão significado, textura e diversão aos dias das crianças. Hauptman disse que é importante evitar saturar as crianças com imagens assustadoras e notícias. Os cuidadores devem reforçar às crianças que, apesar das más circunstâncias, há pessoas ajudando: conversar com as crianças sobre os bombeiros, enfermeiras e outras pessoas que mantêm a comunidade segura pode ser um bálsamo, acrescentou Hauptman.

Quando o ar externo é tóxico, os pais precisam levar em consideração uma série de fatores, incluindo a idade e as condições de saúde de seus filhos. As crianças costumam ser ativas, e o tempo que passam ao ar livre correndo e brincando pode ser ótimo para sua saúde. Mas em dias de ar ruim, esse cálculo muda. Esses tipos de decisões não são fáceis, mas são e continuarão sendo a realidade, pois os pais consideram as escolhas sobre fumaça, calor extremo e COVID. “Acho que enfrentaremos cada vez mais dias em que você terá que pesar sua tolerância ao risco e pensar em como o ambiente está afetando diretamente sua saúde”, disse-me Hauptman.

Os dias com fumaça são especialmente brutais quando coincidem com os dias mais quentes. E ambos podem afetar desproporcionalmente aqueles com menos recursos. Famílias que podem pagar ar-condicionado e filtros de ar confiáveis ​​poderão ficar relativamente isoladas do calor e da fumaça, observou Hauptman. Famílias sem AC ou filtros, entretanto, estão em uma posição difícil. Muitas escolas possuem recursos sólidos para lidar com a fumaça, mas outras não possuem sistemas atualizados. O ar tóxico, juntamente com o aumento das temperaturas, é um grave problema de saúde – e também é “uma questão de justiça ambiental”, disse Hautpman.

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PS

Hoje, escrevi sobre decisões difíceis no início da vida. Recentemente, li um livro sobre decisões difíceis nas fases finais da vida que me comoveu: Don DeLillo’s zero ok. Em uma passagem que ficou comigo, um personagem reflete sobre os pequenos e belos elementos que compõem uma vida. Ela descreve um banho para o enteado: “Penso em gotas de água”, diz ela. “Penso em gotas de água. Como eu costumava ficar no chuveiro e observar uma gota de água escorrer por dentro da cortina transparente. Como me concentrei na gota, na gota, no orblete, e esperei que ela assumisse novas formas enquanto passava pelas arestas e dobras, com a água batendo na lateral da minha cabeça.”

— Lora

Katherine Hu contribuiu para este boletim.